新冠疫情持續(xù)逾2年，患者康復(fù)后仍有可能出現(xiàn)各種綜合后遺癥（俗稱“長新冠”）。中大醫(yī)學(xué)院研究首次證實(shí)，長新冠患者擁有獨(dú)特的腸道微生態(tài)，其多樣性明顯較低，缺乏某些微生物或令癥狀更易出現(xiàn)。例如缺乏一些好菌可致持續(xù)咳嗽和氣促等，推算本港現(xiàn)有逾60萬人出現(xiàn)長生冠癥狀，但調(diào)整腸道微生物可減輕病情。中大計劃進(jìn)行大型臨床研究，進(jìn)一步引證療法成效。
中大團(tuán)隊指長新冠患者的腸道微生態(tài)多樣性明顯較低。
圖左起為黃秀娟、陳家亮及黃至生。（中大提供）
01
缺好菌
易持續(xù)咳嗽氣促
中大醫(yī)學(xué)院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮稱，長新冠泛指新冠患者康復(fù)最少一個月后，仍持續(xù)出現(xiàn)癥狀的情況，且癥狀難以找出病因，可影響不同身體系統(tǒng)，及難以根治。中大醫(yī)學(xué)院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟表示，研究團(tuán)隊于前年2月收集106名新冠患者的糞便樣本，并跟進(jìn)其情況至出院后半年，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：- 76%患者康復(fù)半年后，仍會出現(xiàn)疲倦、各種疼痛或咳嗽等最少一種癥狀；
情況與其年齡、病歷、確診后病情等因素?zé)o關(guān)，顯示新冠輕癥病人也會面對長新冠的威脅。
黃秀娟說，團(tuán)隊利用大數(shù)據(jù)分析他們的腸道細(xì)菌基因，發(fā)現(xiàn)長新冠患者的腸道微生態(tài)獨(dú)特，可稱為“長新冠型腸道微生態(tài)”，其多樣性明顯較低；例如腸道缺乏與免疫力有關(guān)的好菌可導(dǎo)致持續(xù)咳嗽和氣促，若腸道有某些惡菌則可導(dǎo)致疲倦、失眠、記憶力差，及失去味覺等腦神經(jīng)系統(tǒng)問題。現(xiàn)年65歲的林先生在2020年11月確診，約7個月后仍出現(xiàn)多達(dá)17種癥狀，當(dāng)中以腦神經(jīng)系統(tǒng)癥狀較嚴(yán)重，除了難以集中精神，記憶力亦變差。02
調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)
助力長新冠的治療
醫(yī)學(xué)期刊《Gut》發(fā)表研究表明，通過檢測患者是否有“長新冠型腸道微生態(tài)”，能預(yù)測長新冠的患病風(fēng)險及診斷有持續(xù)癥狀的人士是否真的患上長新冠，從而對癥下藥。為研究長新冠治療方法，團(tuán)隊于2020年8至9月安排36名新冠患者服用由中大研發(fā)的微生態(tài)調(diào)節(jié)劑一個月并持續(xù)觀察，結(jié)果1年后僅有6%人出現(xiàn)長新冠癥狀，他們的腸道菌群多樣性亦顯著增加。既然腸道健康如此重要，甚至可以助力長新冠的治療，那么在平時生活里，有哪些方法能夠維護(hù)腸道健康呢？腸道內(nèi)菌群作為消化道的一部分，飲食對其影響自然十分重要，好的膳食習(xí)慣可以幫助改善腸道健康、加強(qiáng)機(jī)體免疫。美國腸道項目（American Gut Study）的研究人員在對數(shù)千名美國人的飲食與腸道菌群進(jìn)行研究后，發(fā)現(xiàn)食用蔬菜、水果多的人，腸道菌群多樣性更好。飲食改善腸道菌群非常方便、經(jīng)濟(jì)，但其影響潤物細(xì)無聲，需要長時間的堅持才能看到效果。益生菌，也就是“好的細(xì)菌”，是一類對宿主有益的活性微生物。它們與人體和諧共生，平時的活動與代謝會對人體產(chǎn)生有益作用，提高人體的免疫力。例如，雙歧桿菌，酵母菌，乳酸菌等都屬于益生菌。中國疾病預(yù)防控制中心也發(fā)表文章建議：日常攝入益生菌，有助于促進(jìn)腸道蠕動，增強(qiáng)腸道健康，增強(qiáng)免疫力。益生菌使用起來也非常方便。然而目前其有效性（例如有多少益生菌可以到達(dá)腸道）仍然存疑，且若盲目或過量補(bǔ)充還可能會引起原先腸道菌群的比例失調(diào)。益生元，簡單來說即益生菌的食物，它作為一種膳食補(bǔ)充劑，人們吃下去后進(jìn)入腸道，就可以給腸道益生菌提供食物與營養(yǎng)，因而保證腸道健康。聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織/世界衛(wèi)生組織（FAO/WHO）已正式將益生元定義為一類非活性的食品組分。益生元同樣具有方便的優(yōu)點(diǎn)，同時可以幫助有益菌更好的生長，防止有害菌占主導(dǎo)，其主要缺點(diǎn)是不能快速補(bǔ)充體內(nèi)缺失的有益菌。如果說前面三種方法都是“慢火細(xì)熬”，需要長期堅持才能達(dá)到效果，那么腸菌移植就是一條快速干道，甚至單次移植就可以起到明顯改善的作用。
腸道菌群移植，又叫糞菌移植。即把有益菌群移植到患者體內(nèi)，以打敗有害菌群，增加菌群多樣性，從而增強(qiáng)機(jī)體免疫力。腸道菌群移植是所有辦法中見效最快、效果最好的方法。但是并不適用于所有人，若想要使用仍需與醫(yī)生溝通看自己是否有移植禁忌，且需住院治療。
